가짜 뉴스의 습격: 의사의 진료실까지 파고든 음모론의 실체¶
원제목: How conspiracy theories infiltrated the doctor’s office
핵심 요약
- 온라인 정보의 범람 속에서 환자들이 잘못된 건강 정보를 접하고 의학적 조언을 거부하는 사례가 늘어나고 있음.
- 코로나19 팬데믹 이후 '스스로 연구'하는 경향이 심화되면서, 근거 중심 의학 대신 대안적 이론을 신봉하는 환자들이 증가하는 추세임.
- 의사들은 환자의 신념과 건강 목표 간의 불일치를 해결하기 위해 동기 강화 면담, 공동 의사 결정 등 새로운 소통 및 치료 방식을 모색해야 함.
상세 내용¶
현대의사들과 치료사들은 환자들의 건강을 지키기 위해 매일 노력하고 있지만, 의료 관련 소문, 잘못된 정보, 신뢰할 수 없는 온라인 출처들의 네트워크는 그들의 업무를 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 마치 자신의 증상을 검색해보고 뇌종양이라고 확신하는 사람처럼, 인터넷은 스스로 건강 문제를 진단하는 것을 매우 쉽게 만들었습니다. 소셜 미디어와 온라인 포럼은 어떤 사람들에게는 진단이나 동료 집단을 찾는 생명선이 될 수 있지만, 잘못된 정보는 결국 그들의 웰빙과 생명까지 위험에 빠뜨릴 수 있습니다. 안타깝게도, '스스로 연구'하려는 이러한 현대적 충동은 코로나19 팬데믹 기간 동안 더욱 두드러졌습니다. 이 이야기는 MIT 테크놀로지 리뷰의 '신음모론 시대' 시리즈의 일부로, 현재 음모론의 붐이 과학과 기술을 어떻게 재편하고 있는지 다루고 있습니다. 우리는 여러 의료 전문가들에게 이러한 변화하는 환경이 그들의 직업에 어떤 영향을 미치고 있는지 물었습니다. 그들은 환자를 치료하는 방식을 조정해야만 한다고 말했습니다. 경험은 매우 다양합니다. 일부는 환자들이 특정 치료법의 효과에 대해 우려하기 때문에 더 많은 정보를 원한다고 말합니다. 다른 환자들은 단순히 권위에 대한 불신을 드러냅니다. 또 다른 이들은 온라인에서 접한 대안 이론을 선호하며 근거 중심 의학 자체를 거부한다고 말합니다. 의사들은 이러한 어려움을 겪는 환자들과 협력할 수 있는 도구를 가지고 있습니다. 첫 번째는 동기 강화 면담으로, 약물 남용 장애를 가진 사람들을 위해 개발된 상담 기법입니다. 이것은 개방형 질문을 사용하여 사람들의 동기를 이끌어내고 그들의 행동과 신념 사이의 불일치를 발견하는 비판적인 접근 방식입니다. 이는 백신 접종에 망설이는 사람들을 치료하는 데 매우 효과적입니다. 또 다른 방법은 공동 의사 결정이라는 접근 방식입니다. 우선 환자의 목표가 무엇인지 파악한 후, 이를 우리가 알고 있는 근거 중심 치료 방법에 맞추는 방법을 찾습니다. 희귀 질환인 엘러스-단로스 증후군을 앓고 있는 환자를 치료한 경험담도 있었습니다. 이 질환 자체는 의심할 여지가 없지만, 어떤 증상이 이 질환에 기인하는지에 대한 의문과 불확실성이 많습니다. 이는 사회 과학자들이 '논쟁적인 질병'이라고 부르는 범주에 속할 수 있습니다. 논쟁적인 질병은 과거에는 소위 비주류 운동의 원인이었지만, 2010년대 중반 소셜 미디어의 부상 이후 훨씬 더 두드러지게 되었습니다. 환자들은 종종 자신의 경험과 공감하는 정보를 찾습니다. 이 환자는 다양한 치료법에 매우 주저했으며, 정보 출처가 의심스럽다는 것을 명확히 알 수 있었습니다. 그녀는 신뢰할 수 없는 사람들을 온라인에서 따르고 있었기에, 의사는 그녀와 함께 앉아 쿼크워치(Quackwatch)라는 건강 관련 미신 및 비행 목록 사이트에서 그들의 정보를 확인했습니다. 그녀는 여전히 치료를 수용하고 매우 박식했으며 많은 자체 연구를 수행했지만, 좋은 정보와 나쁜 정보, 그리고 특정 증상이 다른 요인에 기인할 수 있다는 것을 과도하게 강조하는 고정된 신념을 구별하는 데 어려움을 겪었습니다.
편집자 노트¶
오늘날 의료 현장은 기술 발전이라는 축복과 함께 예상치 못한 도전에 직면하고 있습니다. 바로 '음모론'이 환자들의 생각과 행동에 깊숙이 침투하고 있다는 사실입니다. 특히 코로나19 팬데믹을 기점으로, 온라인에서 손쉽게 얻을 수 있는 정보에 의존해 스스로를 진단하고, 심지어는 전문가의 의학적 조언을 거부하는 경향이 뚜렷해지고 있다는 점은 매우 우려스러운 현상입니다.
이 기사는 이러한 현상이 의료 전문가들에게 어떤 영향을 미치고 있는지를 생생하게 보여줍니다. 환자들이 자신이 접한 잘못된 정보에 기반하여 특정 치료를 거부하거나, 기존 의학 체계 자체에 대한 불신을 드러내는 사례들은 단순히 정보의 비대칭 문제를 넘어, 현대 사회의 신뢰 위기와 정보 불확실성이 의료 영역까지 침범했음을 시사합니다. 의사들은 이제 환자들과의 소통 방식을 근본적으로 재고해야 하는 상황에 놓였으며, 동기 강화 면담이나 공동 의사 결정과 같은 새로운 접근법을 통해 환자의 신념 체계를 존중하면서도 근거 기반 의학의 중요성을 설득해야 하는 어려운 과제를 안고 있습니다. 이는 향후 의료 서비스의 질과 환자 안전에 직결될 수 있는 중요한 문제입니다.