알리바바, 휴머노이드 로봇 스타트업 X Square Robot에 1.7억 달러 투자 주도¶
원제목: Alibaba Leads $140M Funding in Humanoid Robotics Startup X Square Robot
핵심 요약
- 중국 로봇 스타트업 X Square Robot이 알리바바 클라우드 주도로 시리즈 A+ 투자 라운드에서 최대 1.7억 달러를 유치함.
- X Square Robot은 자체 개발한 이족보행 로봇 Qunta X2와 로봇용 오픈소스 파운데이션 모델 WALL-OSS-4.2B를 통해 하드웨어와 소프트웨어 양면에서 혁신을 추구함.
- 향후 3~5년 내 생산 규모 확대로 로봇 단가를 낮춰 대량 생산 및 상용화를 목표로 함.
상세 내용¶
중국의 로봇 스타트업 X Square Robot이 알리바바 클라우드가 주도한 시리즈 A+ 투자 라운드에서 1억 달러에서 1억 4천만 달러 사이의 자금을 유치했습니다. 홍산 캐피털, 메이투안, 레전드 캐피털, 레전드 스타, INCE 캐피털, 국영 CAS 투자 등도 이번 투자 라운드에 참여했습니다. 이로써 X Square Robot은 설립 2년 만에 총 2억 8천만 달러에 가까운 투자금을 확보하게 되었습니다.
2023년 말 왕 치엔이 설립한 X Square Robot은 중국에서 가장 주목받는 로봇 기업 중 하나로 급부상했습니다. 왕 치엔은 미국에서 퀀트 펀드를 운영한 경험이 있으며, 칭화대학교와 서던캘리포니아대학교에서 로봇공학 박사 학위를 취득한 이력을 가지고 있습니다. 그의 학문적 배경과 기업가적 경험은 X Square Robot이 자본과 관심을 끌어모으는 데 큰 도움이 되었습니다.
X Square Robot은 소프트웨어와 하드웨어 혁신을 결합한 로드맵을 제시하고 있습니다. 지난달 공개된 양팔 바퀴형 휴머노이드 로봇 Qunta X2와 정밀 모터 제어용으로 설계된 Artixon Hand가 초기 제품입니다. 소프트웨어 측면에서는 로봇 분야 최초의 오픈소스 파운데이션 모델인 WALL-OSS-4.2B를 공개하여 외부 개발자들의 참여를 유도하고 구현된 인텔리전스의 표준을 설정하는 것을 목표로 하고 있습니다.
X Square Robot의 목표는 단순한 기능을 수행하는 로봇이 아닌, 복잡한 실제 작업을 수행할 수 있는 자율적인 휴머노이드 로봇을 개발하는 것입니다. 가정, 호텔, 산업 현장 등 다양한 환경에서 단순한 물체 조작을 넘어서는 작업을 수행하는 로봇을 구상하고 있습니다. 지능 향상과 하드웨어 개발을 동시에 추진하는 이러한 전략은 유용한 로봇은 지능이 선택 사항이 아닌 필수 요소가 될 때 비로소 등장할 것이라는 믿음을 보여줍니다.
Qunta X2는 이러한 접근 방식을 잘 보여주는 예입니다. 압력 감지 기능을 갖춘 손과 360도 청소를 위한 걸레 부착 장치를 갖춘 이 로봇은 뛰어난 손재주와 실용적인 활용 사례를 강조합니다. 하지만 약 8만 달러로 추정되는 가격은 Unitree의 1만 6천 달러짜리 휴머노이드 로봇보다 훨씬 높다는 점이 과제입니다. X Square Robot은 생산 규모가 확대됨에 따라 3~5년 안에 단가를 1만 달러 수준으로 낮추면 대량 시장 진출이 가능해질 것으로 예상하고 있습니다. X Square Robot은 이미 학교, 호텔, 노인 요양 시설 등에 로봇을 배치하며 상용화를 추진하고 있으며, 일본과 싱가포르 진출도 모색하고 있습니다. 또한 이르면 내년에 기업공개(IPO) 가능성도 검토 중입니다.
편집자 노트¶
알리바바의 X Square Robot 투자는 단순한 투자 이상의 의미를 지닙니다. 이는 중국 IT 거인들이 로봇 산업, 특히 휴머노이드 로봇 분야에 대한 투자를 본격화하고 있음을 시사합니다. 인공지능과 로봇 기술의 발전으로 휴머노이드 로봇은 더 이상 공상과학의 영역이 아닌 현실로 다가오고 있습니다. X Square Robot의 사례는 중국이 로봇 산업, 특히 휴머노이드 로봇 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하기 위한 적극적인 투자와 개발을 진행하고 있음을 보여줍니다.
일반 사용자들에게는 아직 고가이지만, X Square Robot이 목표로 하는 1만 달러 가격대가 현실화된다면 휴머노이드 로봇은 가정, 병원, 요양 시설 등 다양한 분야에서 활용될 수 있을 것입니다. 이는 노동력 부족 문제 해결, 의료 서비스 개선, 생활 편의 증진 등 다양한 사회적 변화를 가져올 수 있습니다. 앞으로 휴머노이드 로봇의 발전과 상용화는 우리의 일상생활에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.