중국, 로봇만으로 운영되는 무인 편의점 최초 공개 – 미래 도시의 시작?¶
원제목: China Opens Bodega Entirely Run by Robot - Futurism
핵심 요약
- 중국 로봇 기업 Galbot이 로봇 점원만으로 운영되는 무인 편의점을 베이징에 오픈함.
- Galbot G-1이라는 휴머노이드 로봇이 상품 전달, 고객 응대 등 매장 운영 전반을 자율적으로 처리함.
- Galbot은 향후 1년 내 중국 10개 도시에 100개 매장으로 확대할 계획임.
상세 내용¶
중국 로봇 기업 Galbot이 베이징에 로봇 점원만으로 운영되는 무인 편의점을 최초로 선보였습니다. '완전 자율형 휴머노이드 운영 매장'이라고 불리는 이 로봇 편의점은 2024년 6월에 출시된 듀얼 암 휴머노이드 로봇 Galbot G-1을 활용하여 운영됩니다. G-1은 고객에게 상품을 전달하고, 음료, 스낵, 의약품 등을 제공하며 매장 운영 전반을 자율적으로 처리합니다.
소셜 미디어에 공유된 영상에서는 G-1이 작은 편의점 안을 돌아다니며 마치 오래된 상점 주인처럼 고객에게 상품을 건네주는 모습을 볼 수 있습니다. Galbot은 자체 개발한 GroceryVLA 및 GraspVLA 기술을 통해 원격 조작 없이 로봇이 자율적으로 주문을 처리한다고 밝혔습니다.
물론, 고급 자판기로도 비슷한 기능을 수행할 수 있지만, G-1처럼 사람들의 이목을 끌지는 못할 것입니다. 개점 당시 촬영된 영상에는 G-1의 활약을 직접 보기 위해 줄을 선 사람들의 모습이 담겨 있습니다. 현재는 개념 증명 단계이지만, Galbot은 전국적으로 로봇 편의점을 빠르게 확장할 계획입니다. 지난주에는 베이징의 주요 관광지인 이화원에 두 번째 매장을 열었습니다.
Galbot CEO Wen Airong은 인터뷰에서 향후 1년 안에 중국 10개 도시에 100개의 매장을 열 계획이라고 밝혔습니다. 그는 G-1이 극복해야 할 두 가지 주요 과제로 자연어 음성 상호 작용 및 작동 속도 개선을 꼽았습니다. 단순해 보일 수 있지만, 이는 휴머노이드 로봇과 개발자에게는 여전히 쉽지 않은 과제입니다.
로봇 개발자들은 소음 수준이 끊임없이 변하고 지역별 억양이 언어 처리에 어려움을 주는 실제 환경에서 잘 작동하는 시스템을 개발하는 데 어려움을 겪어 왔습니다. 또한 고객 응대 로봇에 어떤 지역 방언을 기본값으로 설정해야 하는지도 까다로운 문제입니다. 이동성은 로봇 공학이 SF 수준의 기능을 달성하는 데 있어 주요 걸림돌입니다. 최근 로봇 이동 분야에서 놀라운 발전이 있었지만, 여전히 몇 가지 중요한 차이가 존재하며 대량 생산을 위한 올바른 접근 방식에 대한 명확한 합의가 없습니다.
편집자 노트¶
로봇만으로 운영되는 무인 편의점의 등장은 단순한 기술적 진보를 넘어 유통 및 서비스 산업의 미래를 엿볼 수 있는 중요한 사례입니다. Galbot G-1과 같은 휴머노이드 로봇의 도입은 인건비 절감, 24시간 운영 가능성 등의 장점을 제공하며, 특히 인력 부족 문제가 심화되는 현대 사회에서 효과적인 해결책이 될 수 있습니다. 하지만 로봇의 자연스러운 의사소통 능력과 작업 속도 향상 등 해결해야 할 과제도 분명히 존재합니다.
이러한 기술 발전은 우리의 일상생활에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 무인 편의점은 물론, 식당, 카페 등 다양한 서비스 분야에서 로봇이 사람을 대체하게 될 가능성이 높아지고 있습니다. 이는 소비자에게는 편리함을 제공하지만, 일자리 감소와 같은 사회적 문제도 야기할 수 있습니다. 따라서 로봇 기술 발전과 함께 이러한 변화에 대한 사회적 논의와 대비책 마련이 필요합니다. 로봇과 인간이 공존하는 미래 사회를 위해서는 기술 개발뿐 아니라 윤리적, 사회적 측면에 대한 깊이 있는 고민이 필수적입니다.