AI 신약 개발 가속화: BenchSci, Mila와 손잡고 가설 생성부터 결과 예측까지 자동화 나선다¶

원제목: BenchSci inks multi-year partnership with Mila to develop AI for drug discovery | BetaKit

핵심 요약

BenchSci와 Mila가 인공지능(AI) 기반 신약 개발 가설 생성 및 실험 결과 예측 자동화 기술 개발을 위한 다년간 파트너십을 체결했음.
이번 협력을 통해 신약 개발 과정의 생물학적 추론 능력과 실험 결과 예측 정확도를 높여 '자율적 신약 개발' 시대를 앞당길 것으로 기대함.
BenchSci는 이번 AI 기술 발전을 통해 신약 개발 속도를 높이고 혁신을 가속화하여 환자들에게 생명을 구하는 의약품을 더 빨리 제공하는 것을 목표로 하고 있음.

상세 내용¶

토론토에 본사를 둔 BenchSci가 몬트리올의 AI 연구 센터인 Mila와 협력하여 과학적 가설을 자동으로 생성하고 신약 관련 테스트 결과를 사전에 예측하는 인공지능(AI) 시스템을 개발한다고 밝혔습니다. 이 두 기관은 이번 협력이 '자율적 신약 개발'로 가는 중요한 단계가 될 것이라고 강조했습니다.

BenchSci와 Mila는 신약 개발 과정에서 가설을 생성하고 실험 결과를 예측하는 생물학적 추론 능력을 갖춘 AI 모델 개발을 목표로 하고 있습니다. 특히, '실험 분석 예측' 기능 개발에 집중하고 있으며, 이는 신약 개발 프로세스의 효율성을 극대화할 것으로 예상됩니다. BenchSci는 이미 AI 기반 신약 연구 개발(R&D) 소프트웨어를 제공하는 기업으로, 이번 파트너십을 통해 Mila의 AI 전문가 네트워크에 접근하여 예측 및 생성 모델링 기술을 더욱 발전시킬 계획입니다.

BenchSci의 공동 창립자 겸 CEO인 Liran Belenzon은 이번 협력이 "혁신을 가속화하고, 인간의 능력을 넘어서는 통찰력을 발견하며, 생명을 구하는 의약품을 환자에게 더 빨리 전달하는 자율 연구실의 기반을 마련할 수 있다"고 언급했습니다. Mila의 부사장인 Stéphane Létourneau 역시 "BenchSci와의 협력을 통해 생명 구제 의약품의 발견 및 개발 방식을 변화시킬 수 있는 수준으로 생물학을 이해하는, 시대를 초월하는 복잡하고 영향력 있는 과제에 세계적 수준의 AI 연구를 적용하고 있다"고 덧붙였습니다.

2015년에 설립된 BenchSci는 AI를 활용하여 질병 생물학을 더 깊이 이해하고 신약 개발을 촉진하는 것을 목표로 하고 있으며, 현재 전 세계 16개의 상위 제약 회사와 4,500개 이상의 연구 센터를 대상으로 서비스를 제공하고 있습니다. 이 회사는 이미 Al Gore의 Generation Investment Management, Inovia Capital, TCV 등 유수의 투자자들로부터 2억 1,800만 달러의 자금을 유치했습니다.

Mila와의 이번 협력은 BenchSci가 Sanofi 및 Thermo Fisher Scientific과 같은 제약 대기업과 체결한 최근의 파트너십에 이은 것입니다. 또한, BenchSci는 최근 몇 년간 내부 운영에 생성형 AI를 적극적으로 도입하며 'AI 우선' 전략을 채택했으며, 이를 통해 인력 감축 및 비용 절감 효과를 거둔 바 있습니다. 이러한 조직 변화에도 불구하고, BenchSci는 AI 기술을 통해 신약 개발 분야에서의 혁신을 지속해 나갈 것으로 보입니다.

편집자 노트¶

BenchSci와 Mila의 이번 파트너십은 인공지능, 특히 생성형 AI가 신약 개발이라는 복잡하고 오랜 시간이 걸리는 분야에 어떻게 혁신을 가져올 수 있는지를 보여주는 매우 중요한 사례입니다. 과거에는 신약 후보 물질을 발굴하고 임상시험을 진행하는 데 수십 년의 시간과 막대한 비용이 소요되었습니다. 하지만 AI는 방대한 양의 과학 데이터를 학습하고, 기존에 알려지지 않았던 생물학적 패턴을 발견하며, 심지어 실험 결과를 사전에 예측함으로써 이 과정을 획기적으로 단축할 잠재력을 지니고 있습니다.

일반 대중에게는 이러한 기술 발전이 아직은 먼 이야기처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 AI 기반 신약 개발의 성공은 앞으로 우리가 더 빠르고 효과적인 치료제를 접하게 될 가능성을 높입니다. 희귀 질환이나 난치병에 대한 새로운 치료법 개발이 가속화되고, 기존 치료법의 부작용을 줄이거나 효과를 높이는 차세대 의약품이 등장할 수 있습니다. 이는 단순히 의학 기술의 발전뿐만 아니라, 인류의 건강과 삶의 질 향상에 직접적으로 기여하는 의미 있는 변화를 가져올 것입니다. BenchSci와 Mila의 협력은 바로 이러한 미래를 앞당기는 중요한 발걸음이라고 할 수 있습니다.

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