AI, 항생제 내성 극복 위한 신약 개발 가속화 나선다¶
원제목: UK initiative to explore using AI to address antimicrobial resistance | CIDRAP
핵심 요약
- 영국 GSK와 플레밍 이니셔티브가 AI를 활용한 항생제 내성 연구 프로젝트 6건을 발표했음.
- 특히 AI는 항생제 개발이 어려운 그람음성균에 대한 신약 후보 물질 발굴 속도를 높일 예정임.
- 이번 협력은 미래 감염병 치료 및 예방 패러다임 변화를 목표로 하고 있음.
상세 내용¶
영국의 제약사인 GSK와 플레밍 이니셔티브가 항생제 내성(AMR) 문제 해결을 위한 6가지의 새로운 '그랜드 챌린지' 연구 프로젝트를 발표했습니다. 이 프로젝트들은 인공지능(AI) 기술을 적극적으로 활용하여 심각한 항생제 내성균 감염 치료에 대한 새로운 접근 방식을 모색할 예정입니다. 특히, 개발이 매우 어려운 그람음성균에 대한 신규 항생제 발굴에 AI가 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대됩니다.
이 중 한 프로젝트는 임페리얼 칼리지 런던, GSK, 애질런트 테크놀로지스가 협력하여 다양한 분자 구조에 대한 새로운 데이터를 생성하고, 이를 바탕으로 AI 모델을 구축하는 데 중점을 둡니다. 이렇게 개발된 AI 모델은 다른 과학자들과 공유되어, 다제내성 그람음성균 감염 치료를 위한 혁신적인 항생제 개발 속도를 더욱 가속화하는 데 기여할 것입니다. GSK 최고 과학 책임자인 토니 우드 박사는 "확장된 데이터 세트, 새로운 약물 개발 방식, AI 기반 모델을 통해 우리는 새로운 항생제 발굴을 위한 새로운 접근 방식을 열고, 내성 개발을 예측하고 앞지를 수 있을 것"이라고 밝혔습니다.
2024년에 4,500만 파운드(약 5,880만 달러) 규모의 GSK 투자를 통해 출범한 플레밍 이니셔티브는 임페리얼 칼리지 런던과 임페리얼 칼리지 헬스케어 NHS 트러스트의 협력으로 이루어졌습니다. 이 이니셔티브는 약물 내성 감염이 어떻게 전파되는지에 대한 이해를 높이고, 보다 나은 AMR 감시 방법을 개발하며, 새로운 치료법 및 개입책을 식별하는 것을 목표로 합니다.
또한, 다른 프로그램에서는 질병 감시 및 환경 데이터를 활용하여 약물 내성균의 출현 및 확산을 예측하는 AI 모델을 개발할 예정입니다. 2026년부터 시작될 예정인 이들 프로그램에는 곰팡이 감염 치료제 발굴 가속화, 항생제 처방 방식 개선을 위한 혁신적인 임상 시험, 감염에 대한 면역 반응 모델링을 통한 세균 표적 백신 연구 촉진 등 다양한 노력이 포함되어 있습니다.
플레밍 이니셔티브의 회장인 아라 다지 경은 "페니실린 발견 80년 후, 우리는 이 연구의 진전을 보게 되어 기쁘다"며, "이 연구가 전 세계 과학계에 이정표가 되고, 증가하는 전 세계적인 항생제 내성 위협에 맞서기 위한 협력 노력의 시급성을 강조하기를 바란다"고 덧붙였습니다. 이러한 움직임은 점차 심각해지는 항생제 내성 문제에 대한 과학계의 총체적이고 혁신적인 대응을 보여주는 중요한 사례가 될 것입니다.
편집자 노트¶
이번 GSK와 플레밍 이니셔티브의 AI 기반 항생제 내성 연구 프로젝트 발표는 우리 사회가 직면한 매우 중요한 보건 문제에 대한 혁신적인 해결책을 제시한다는 점에서 큰 의미를 가집니다. 단순히 신약 개발의 속도를 높이는 것을 넘어, AI라는 첨단 기술을 활용하여 기존에는 해결하기 어려웠던 난치성 감염병과의 싸움에서 돌파구를 마련하려는 시도입니다. 특히, 개발이 까다로운 그람음성균이나 곰팡이 감염에 대한 신약 발굴은 인류 건강에 지대한 영향을 미칠 수 있는 과제이며, AI는 이러한 연구의 효율성을 극대화할 잠재력을 가지고 있습니다.
일반 시민들에게는 이러한 발전이 미래의 감염병으로부터 자신과 가족의 건강을 지킬 수 있다는 희망을 줍니다. 현재 항생제 내성은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 심각한 위협이며, 간단한 감염조차 치료하기 어려워지는 상황이 올 수 있습니다. AI를 활용한 신약 개발은 이러한 암울한 미래를 막고, 더욱 안전하고 효과적인 치료법을 신속하게 제공받을 수 있게 할 것입니다. 더불어, 질병 확산 예측 모델 개발은 공중 보건 시스템의 대응 능력을 강화하여 팬데믹과 같은 대규모 위기 상황에서 더욱 효과적으로 대처할 수 있도록 도울 것입니다.