샘 알트먼, 뇌 절개 없는 새로운 뇌-컴퓨터 인터페이스로 일론 머스크의 뉴럴링크에 도전한다¶
원제목: OpenAI founder wants to challenge Musk's Neuralink without cutting into brain | Caliber.Az
핵심 요약
- 오픈AI CEO 샘 알트먼이 뇌에 직접적인 수술 없이 뇌 신호를 해독하는 새로운 방식의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 개발에 나섰음.
- 알트먼의 새로운 스타트업 'Merge Labs'는 초음파 기반 기술을 활용하여 신경 세포의 유전자를 조작하는 덜 침습적인 접근 방식을 연구하고 있음.
- 이는 뇌에 전극을 심는 뉴럴링크와 달리, 뇌 조직 손상을 최소화하면서 생각만으로 기기를 제어하는 것을 목표로 함.
상세 내용¶
오픈AI의 CEO인 샘 알트먼이 일론 머스크의 뉴럴링크에 도전장을 내밀었다. 그는 뇌에 직접적인 절개 없이 인간의 생각을 해독할 수 있는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 스타트업을 구상하고 있으며, 이를 위해 저명한 신경 과학 연구자를 영입했다. 알트먼은 기존의 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술, 특히 뉴럴링크의 침습적인 수술 방식에 대한 불편함을 공개적으로 표명해왔다. 그는 "내 뇌에 뉴럴링크와 같이 신경을 손상시키는 것을 심고 싶지 않다"고 말하며, "생각만으로 ChatGPT와 같은 AI가 반응하기를 바란다"는 자신의 비전을 밝혔다.
알트먼이 새롭게 설립하는 BCI 스타트업의 이름은 'Merge Labs'이며, 공동 창립자로는 알렉스 블라니아가 참여한다. 이 회사는 유전자를 조작하여 세포를 초음파에 반응하도록 만드는 데 선구적인 업적을 세운 생체 분자 공학자 미하일 샤피로 박사를 영입했다. 샤피로 박사는 캘리포니아 공과대학 센터장으로 재직하며, 소리 파동과 자기장을 이용해 뇌와 인터페이스하는 기술을 연구해왔다. 그의 연구는 뇌 조직에 직접 전극을 삽입하는 대신, 세포에 유전자를 도입하여 뇌 신호를 감지하는 방식을 탐구한다.
이는 블룸버그의 이전 보도와도 일맥상통하는 것으로, 알트먼의 프로젝트가 첫 제품으로 초음파 기반의 방법을 모색할 것이라는 예측을 뒷받침한다. 샤피로 박사는 "뇌와 신체의 다른 부분에 있는 뉴런 및 세포와 덜 침습적인 방식으로 인터페이스할 수 있는 방법을 개발하는 것이 내 사명"이라고 강조했다. 이러한 접근 방식은 뇌 손상을 최소화하면서도 생각만으로 기기를 제어하는 것을 목표로 삼는다.
이와 대조적으로, 일론 머스크의 뉴럴링크는 뇌에 얇고 유연한 전극을 심어 신경 활동을 기록하고, 이를 통해 사지나 보철물, 통신 장치 등의 제어 능력을 복원하는 것을 목표로 한다. 뉴럴링크는 2024년에 첫 인간 대상 임상 시험 성공을 발표했으며, 코인 크기의 칩을 뇌의 대뇌 피질에 외과적으로 이식하는 방식이다. 이는 뇌에 물리적인 장치를 삽입하는 방식이기에, 알트먼이 추구하는 비침습적인 방식과는 확연한 차이를 보인다.
결론적으로, 샘 알트먼은 뇌 손상 없이 뇌-컴퓨터 인터페이스를 구현하려는 혁신적인 시도를 통해 뇌 기술 시장의 새로운 지평을 열고자 한다. 샤피로 박사의 전문성과 초음파 기반의 덜 침습적인 기술은 뉴럴링크의 기존 접근 방식에 대한 강력한 대안으로 부상할 가능성이 있다. 이는 향후 인간의 생각과 디지털 기기 간의 상호작용 방식에 큰 변화를 가져올 잠재력을 지니고 있다.
편집자 노트¶
이번 샘 알트먼의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 스타트업 설립 소식은 우리에게 매우 흥미로운 시사점을 제공합니다. 일론 머스크의 뉴럴링크가 뇌에 직접 전극을 심는 '하드'한 접근 방식을 취하는 반면, 알트먼은 '소프트'하고 비침습적인 방식으로 뇌와 소통하려는 시도를 하고 있습니다. 핵심은 '초음파'와 '유전자 조작'이라는, 얼핏 BCI와는 거리가 멀어 보이는 기술들을 융합하여 뇌 신호를 감지하겠다는 것입니다. 이는 마치 뇌의 생각을 '엿듣는' 것이 아니라, 뇌가 '자발적으로' 소통하도록 유도하는 것에 가깝습니다.
일반 독자들에게 이 소식이 왜 중요하냐 하면, 미래 사회에서 뇌-컴퓨터 인터페이스가 우리 삶에 미칠 영향이 지대하기 때문입니다. 만약 알트먼의 비침습적인 방식이 성공한다면, 우리는 뇌 수술에 대한 두려움 없이 생각만으로 스마트 기기를 제어하거나, 혹은 뇌 질환으로 고통받는 사람들에게 훨씬 안전하고 접근하기 쉬운 치료 옵션을 제공받을 수 있게 될 것입니다. 이는 단순히 기술 경쟁을 넘어, 인류의 삶의 질을 향상시키고 새로운 가능성을 열어줄 혁신으로 이어질 수 있습니다. 앞으로 Merge Labs의 기술 발전 과정을 주목해 볼 필요가 있습니다.