중국 의료 기술 혁신 가속화: 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)로 삶을 변화시키다¶
원제목: How China is advancing medical tech to change lives - CGTN
핵심 요약
- 중국이 사지마비 환자의 디지털 기기 제어를 가능하게 하는 침습형 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 임상 시험에 성공하며 세계 두 번째로 높은 기술 수준에 도달함
- 중국 정부는 BCI 산업 발전을 위한 정책 지침을 발표하고 2028년까지 시장 규모가 60억 위안을 초과할 것으로 예상하는 등 전폭적인 지원을 아끼지 않음
- BCI를 포함한 중국의 의료 기기 산업은 지난 10년간 연평균 12% 이상 성장하여 세계 2위 시장으로 부상했으며, 수출 및 국내 혁신이 빠르게 확대됨
- 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술은 파킨슨병, 치매 등 다양한 신경 질환 및 시각, 언어 장애 환자들에게 새로운 치료와 희망을 제공할 잠재력을 지니고 있음
상세 내용¶
중국은 혁신적인 의료 기술을 통해 공상 과학을 임상적 현실로 바꾸고 있으며, 특히 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 분야에서 눈부신 발전을 이루고 있습니다. 최근 상하이에서 개최된 제25회 중국 국제 산업 박람회에서는 뇌-컴퓨터 인터페이스를 활용한 손 기능 재활 로봇이 전시되어 기술의 발전을 보여주었습니다. 가장 주목할 만한 성과는 사지마비 환자를 대상으로 한 중국 최초의 침습형 BCI 임상 시험 성공입니다.
이 임상 시험에 참여한 환자는 장치 이식 후 단 2~3주의 훈련만으로 타이핑과 게임과 같은 일상적인 디지털 작업을 노트북 터치패드를 사용하는 것과 비슷한 숙련도로 수행할 수 있게 되었습니다. 이러한 성과는 중국을 침습형 BCI 분야에서 세계 두 번째로 발전된 국가로 만들었으며, 의료 혁신 분야에서 글로벌 리더로서의 입지를 확고히 하고 있습니다. 중국과학원 뇌과학 및 지능기술 우수센터의 자오 정투 연구원은 이번 시험이 핵심 R&D부터 임상 적용에 이르는 중국 팀의 전반적인 역량을 전 세계에 명확히 보여주는 메시지라고 강조했습니다.
이러한 추진력을 바탕으로 중국 정부는 정책적 지원을 강화하고 있습니다. 2025년 8월, 공업정보화부(MIIT), 국가발전개혁위원회(NDRC)를 포함한 7개 중앙 기관은 BCI 산업의 혁신적인 발전을 촉진하기 위한 지침을 공동 발표했습니다. 이 문서는 2027년과 2030년까지 상류 하드웨어, 중류 BCI 시스템 및 하류 응용 시나리오에서의 돌파구를 목표로 하는 단계별 목표를 제시하고 있습니다. 업계 분석가들은 임상 적응증이 확대됨에 따라 중국의 BCI 시장이 2028년까지 60억 위안(약 8억 3천5백만 달러)을 초과할 것으로 예상하고 있습니다.
통지 의과대학 연합병원의 장 샤오빙 신경외과 과장은 BCI 기술이 시각 또는 실어증 환자의 부분적인 생리적 기능 회복을 돕고, 파킨슨병, 뇌전증, 알츠하이머병, 우울증 및 자폐증에 대한 치료 옵션을 제공할 준비가 되어 있다고 설명했습니다. 그는 각 기술 발전이 환자들에게 새로운 희망을 가져다준다고 덧붙였습니다. 이러한 BCI의 이정표는 중국 의료 장비 부문의 더 큰 혁신 물결의 일부입니다.
2025년 중국 의료 기기 현황 및 동향 녹서에 따르면, 지난 10년간 이 부문은 연평균 12% 이상의 성장률을 기록했으며, 2024년 시장 규모는 1조 3,500억 위안(약 1,879억 달러)에 달했습니다. 중국은 현재 세계에서 두 번째로 큰 의료 기기 시장이며, 가장 많은 제조업체와 가장 포괄적인 제품군을 보유하고 있습니다. 작년에는 중국 의료 장비가 190개 이상의 국가 및 지역에 있는 9,000개 이상의 의료기관에 도달했으며, 복강경 수술 로봇은 23개국에, CT 스캐너 및 인공호흡기는 전 세계 9,000개 이상의 병원에 공급되었습니다. 지난 5년간 중국 의료 장비의 수출입 무역은 연평균 9.4%의 복합 성장률을 기록하여 글로벌 경쟁력, 브랜드 영향력 및 국제 협력 강화를 반영하고 있습니다. 또한, 국가의약품관리국(NMPA)은 2025년 상반기에 45개의 혁신 의료 기기를 승인했는데, 이는 전년 대비 87% 증가한 수치로, 국내 혁신이 가속화되고 있음을 보여줍니다.
편집자 노트¶
이번 기사는 중국이 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 포함한 의료 기술 분야에서 세계적인 선두 주자로 급부상하고 있음을 명확히 보여줍니다. 특히, 사지마비 환자가 생각만으로 디지털 기기를 제어하게 된 침습형 BCI 임상 시험의 성공은 기술의 발전이 얼마나 놀라운 수준에 도달했는지 실감하게 합니다. 이는 단순한 과학적 성과를 넘어, 장애를 가진 사람들에게 새로운 삶의 가능성을 열어주는 중요한 진전입니다. 일반 대중에게 BCI는 영화에서나 보던 공상과학 기술처럼 느껴질 수 있지만, 이번 사례는 이 기술이 이미 우리의 현실 속으로 들어오고 있음을 의미합니다.
BCI 기술의 핵심은 뇌와 외부 기기를 직접 연결하여 뇌 활동을 통해 기기를 제어하거나 정보를 주고받는 것입니다. 이는 언어나 신체 움직임을 통하지 않고 생각만으로 컴퓨터를 조작하거나 의수, 의족을 움직이는 것을 가능하게 합니다. 기사는 BCI가 파킨슨병, 치매, 뇌전증 등 신경계 질환 환자들의 치료뿐만 아니라 시각 및 언어 장애를 가진 사람들의 기능 회복에도 기여할 잠재력이 있다고 언급하며, 그 파급 효과가 매우 클 것임을 시사합니다. 이러한 기술의 발전은 미래에 우리가 질병을 치료하고, 신체적 한계를 극복하며, 궁극적으로 삶의 질을 향상하는 방식에 근본적인 변화를 가져올 것입니다.
중국 정부의 적극적인 정책 지원과 막대한 투자, 그리고 의료 기기 시장의 전반적인 성장은 이러한 혁신이 단순한 일회성 이벤트가 아니라 국가 차원의 전략적인 움직임임을 보여줍니다. BCI와 같은 최첨단 의료 기술의 발전은 노령화 사회의 문제 해결, 삶의 질 향상, 그리고 미래 산업의 주도권을 확보하는 데 결정적인 역할을 할 것입니다. 앞으로 우리는 BCI 기술이 우리의 일상생활에 더욱 깊이 파고들어, 장애인뿐만 아니라 일반인에게도 인지 능력 향상이나 새로운 형태의 상호작용 등 상상 이상의 편리함과 가능성을 제공할 미래를 기대해 볼 수 있습니다.