중국 혁신의 새 지평: '식룡(六小龙)'이 이끄는 첨단 기술 생태계¶
원제목: Six Little Dragons: A microcosm of China's innovation ecology - Chinadaily.com.cn
핵심 요약
- 중국의 기술 혁신 동력이 거대 인터넷 기업에서 '식룡'으로 대표되는 신생 스타트업으로 옮겨가고 있음.
- 인공지능(AI) 시대로의 전환은 중국의 자체적인 디지털 발전과 글로벌 경쟁력 강화의 결과임.
- 중국 정부는 뇌-컴퓨터 인터페이스, 체화 AI 등 미래 산업 육성과 유니콘 기업 육성에 집중하고 있음.
상세 내용¶
항저우를 기반으로 한 6개의 선도적인 기술 스타트업, 이른바 '식룡(Six Little Dragons)'이 처음으로 한자리에 모여 중국의 변화하는 혁신 생태계를 조명했습니다. 이들은 인간형 로봇, 게임, 뇌-컴퓨터 인터페이스, 대규모 언어 모델 등 중국 기술 혁신의 새로운 방향을 제시했습니다.
과거 10년간 중국의 디지털 성장을 이끌었던 것은 거대 인터넷 기업들이었지만, 이제는 스타트업들의 첨단 기술에 관심이 쏠리고 있습니다. 특히 이들은 글로벌 AI 경쟁이 국가적 야망을 정의하는 시대에 태어난, 작지만 빠르고 혁신적인 차세대 주자들입니다. Manycore Tech의 공동 창립자인 황샤오황은 인터넷 시대에서 인공지능 시대로의 전환이 단순히 기술적 흐름을 넘어 중국의 디지털 발전이 반영된 결과라고 설명했습니다.
'식룡'은 항저우에서 급성장하는 기술 스타트업들로, 게임 과학(Game Science), 딥시크(DeepSeek), 유니트리 로보틱스(Unitree Robotics), 딥 로보틱스(DEEP Robotics), 브레인코(BrainCo), 매니코 테크(Manycore Tech)를 지칭합니다. 게임 과학의 창립자는 중국 내 PC 및 싱글 플레이어 게임의 거대한 잠재 고객층과 스팀(Steam)과 같은 글로벌 플랫폼의 기회를 포착했습니다.
이들 창업가들은 중국의 방대한 사용자 기반뿐만 아니라, 혁신을 위한 기회가 증가하는 물결을 잘 탔다고 강조했습니다. 유니트리 로보틱스의 창립자는 중국이 스타트업을 지원하는 훌륭한 비즈니스 환경을 갖추고 있으며, 항저우의 활기찬 혁신 생태계가 젊은 기업가들에게 꿈을 실현하고 사회에 기여할 기회를 제공한다고 말했습니다. 브레인코의 창립자 역시 미국에서의 R&D가 더디다고 판단하여 2018년 본사를 항저우로 이전했으며, 이후 회사가 빠르게 성장했다고 밝혔습니다.
이들의 이야기는 중국에서 혁신이 가능해지는 변화하는 환경을 반영합니다. 엔젤 투자자 스티브 호프만은 중국의 현재 스타트업 및 혁신 환경이 '카피 투 차이나' 소비자 모델에서 벗어나 하드 테크 및 딥 테크 혁신을 선도하는 생태계로 전환되고 있다고 관찰했습니다. PwC 보고서 또한 중국의 산업 전반에 걸친 지능형 전환이 중국을 다양한 산업 분야의 디지털 솔루션 제공업체로 자리매김시켰으며, 5G, 데이터 센터, 산업 인터넷 등의 신규 인프라가 모든 규모의 기업 효율성과 공급망 탄력성을 향상시키고 있다고 평가했습니다. 더 나아가, 중국 정부는 15차 5개년 계획에서 뇌-컴퓨터 인터페이스, 체화 AI 등 미래 산업 육성과 유니콘 기업 육성을 위한 진보적인 계획을 제시하며, '식룡'과 같은 스타트업들이 이러한 우선순위의 교차점에 서 있음을 시사합니다.
편집자 노트¶
이번 '식룡' 스타트업들의 동반 등장은 중국의 기술 혁신 지형이 급격하게 변화하고 있음을 보여주는 중요한 신호입니다. 과거 중국 하면 짝퉁이나 모방을 떠올리는 인식이 강했지만, 이제는 뇌-컴퓨터 인터페이스, 인간형 로봇, 첨단 AI와 같은 딥테크 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖춘 기업들이 등장하고 있다는 점에 주목해야 합니다. 이는 단순히 기업 수의 증가를 넘어, 중국이 자체적인 연구개발 역량을 바탕으로 글로벌 기술 트렌드를 이끌어가는 주체로 발돋움하고 있음을 시사합니다.
일반 독자들에게 이 소식이 중요한 이유는, 우리 생활의 미래를 바꿀 첨단 기술의 개발 및 상용화가 주로 이러한 혁신 생태계에서 시작되기 때문입니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스와 같은 기술은 의료, 교육, 엔터테인먼트 등 다양한 분야에서 인간의 삶을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 가지고 있습니다. 중국이 이러한 분야에서 선도적인 역할을 한다면, 이는 곧 우리의 미래 일상에도 직접적인 영향을 미치게 될 것입니다. 또한, 이러한 혁신 경쟁은 전 세계 기술 발전 속도를 가속화시켜, 더 빠르고 효율적인 기술을 더 빨리 접할 수 있게 만들 가능성이 높습니다.