천취차오, 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 분야 '잭팟' 터뜨리나? 일론 머스크와 경쟁 구도 형성¶
원제목: CHEN Tianqiao's Multi - billion - Dollar Investment Track Booms: Company Challenges Elon Musk
핵심 요약
- 천취차오 회장의 대규모 투자가 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 스타트업 브레인 타이거 테크놀로지에 집중되며 업계의 주목을 받고 있음.
- BCI 기술은 단순한 의학적 치료를 넘어 인간의 인지 능력 향상 및 AI와의 상호작용에 대한 미래 가능성을 제시하고 있음.
- 브레인 타이거는 특히 인간의 운동 및 언어 신호를 실시간으로 해독하는 '이중 해독' 기술에서 두각을 나타내며 일론 머스크의 뉴럴링크와 기술적 경쟁을 예고하고 있음.
상세 내용¶
2025년은 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술의 원년으로 불릴 만큼 급격한 발전과 투자가 이루어지고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 중국의 거물 투자자인 천취차오 회장이 막대한 자금을 투자한 브레인 타이거 테크놀로지(Brain Tiger Technology)가 큰 주목을 받고 있으며, 이는 일론 머스크의 뉴럴링크와 같은 선두 주자들과의 경쟁 구도를 형성하고 있습니다.
브레인 타이거의 창업자 타오 후는 약 4년 전, 천취차오 회장과의 짧은 통화만으로 3천만 위안의 엔젤 투자를 유치하는 데 성공했습니다. 당시 천 회장은 BCI 기술의 실제 적용까지의 기간에 대해 질문했고, 타오 후는 10년가량을 예상했습니다. 이에 대해 천 회장은 20~30년은 걸릴 수도 있다며 장기적인 관점에서 투자를 결정했습니다. 이러한 '환자'와 같은 투자자의 등장은 타오 후에게 큰 자신감을 심어주었습니다.
2025년 현재, BCI 기술은 이전보다 훨씬 더 대중적인 관심사로 떠올랐습니다. 2021년 일론 머스크의 뉴럴링크가 선보인 '정신으로 탁구 게임을 하는 원숭이' 영상은 BCI 기술의 잠재력을 전 세계에 각인시키는 계기가 되었습니다. 뇌는 인간이 이해해야 할 가장 복잡하고 신비로운 기관이며, 뇌의 정보 처리 메커니즘과 의식 생성 원리를 해독하는 것은 생명과 인지의 본질을 이해하는 데 핵심적인 열쇠가 될 수 있습니다.
BCI 기술은 크게 침습적 방식과 비침습적 방식으로 나뉩니다. 침습적 방식은 두개골을 열어 뇌 안에 직접 BCI를 연결하는 방식으로, 기술적 난이도가 매우 높은 분야로 알려져 있습니다. 임상적 측면에서 BCI는 신체 장애 환자의 의지대로 보조기구를 움직이게 하거나, 실어증 환자의 의사소통을 돕는 등 혁신적인 치료 가능성을 보여줍니다. 또한 파킨슨병, 간질, 알츠하이머병과 같은 신경 질환의 새로운 치료법 개발에도 기여할 수 있습니다.
최근 브레인 타이거 테크놀로지는 독자적으로 개발한 고대역폭의 유연한 이식형 BCI를 공개했습니다. 이 기술은 특히 인간의 운동 신호와 언어 신호를 동시에 실시간으로 해독하는 '이중 해독' 능력을 갖추고 있으며, 이는 세계적으로도 유례가 없는 성과입니다. 실제 사례로, 2024년 12월에는 뇌 언어 영역에 이 BCI를 이식받은 환자가 말을 하지 않고도 생각만으로 'Happy New Year 2025'라는 문자를 생성하고 로봇 팔로 '하트 모양' 제스처를 취하게 하는 데 성공했습니다. 또한 2025년 4월에는 19세 간질 환자가 이 BCI를 통해 '뇌 제어'로 게임 '명예의 왕'을 플레이하는 모습도 시연되었습니다.
편집자 노트¶
천취차오 회장의 BCI 분야 투자는 단순한 금융 투자를 넘어, 인류의 미래에 대한 깊은 통찰과 비전을 보여주는 사례라고 할 수 있습니다. 그가 주목한 브레인 타이거 테크놀로지의 성과는 특히 주목할 만합니다. BCI 기술은 아직 초기 단계에 있지만, 인간의 뇌와 외부 기기를 직접 연결함으로써 정보 처리 능력의 한계를 뛰어넘고, 궁극적으로는 인간의 지능을 AI와 대등하거나 그 이상으로 끌어올릴 수 있다는 가능성을 제시합니다.
많은 사람들이 BCI라고 하면 영화 속의 장면을 떠올리며 막연하게 느끼지만, 이는 이미 우리의 삶에 지대한 영향을 미칠 현실적인 기술입니다. 예를 들어, 뇌졸중이나 루게릭병과 같은 심각한 질환으로 인해 신체 기능이 마비된 환자들이 BCI를 통해 생각만으로 컴퓨터를 조작하거나, 로봇 팔을 움직여 일상생활을 영위할 수 있게 된다면 그 의미는 실로 클 것입니다. 또한, 앞으로는 BCI를 통해 학습 능력을 향상시키거나, 복잡한 정보를 실시간으로 처리하는 등 인간의 인지 능력을 증강시키는 방향으로 발전할 가능성도 있습니다.
천취차오 회장이 '환자'와 같은 투자자로서 장기적인 안목으로 브레인 타이거에 투자했다는 점은 이 기술의 상용화까지 오랜 시간이 걸릴 수 있음을 시사합니다. 하지만 동시에 BCI 기술이 인류의 미래에 미칠 잠재적 영향력이 매우 크다는 것을 방증하는 것이기도 합니다. 일론 머스크의 뉴럴링크와 브레인 타이거의 기술 경쟁은 이 분야의 발전을 더욱 가속화시킬 것이며, 우리는 가까운 미래에 BCI 기술이 가져올 놀라운 변화들을 목격하게 될 것입니다.