UN, 뇌 기술 혁명의 윤리적 안전장치 촉구: 마음이 기계를 넘어서는 시대¶
원제목: Mind over machine: UN calls for ethical safeguards for brain technology revolution - news
핵심 요약
- 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술이 심각한 장애를 가진 환자들의 삶을 혁신하고 있음을 보여줌.
- 뇌 기술의 발전이 개인의 정신적 프라이버시 침해 및 사고 통제 가능성에 대한 윤리적 우려를 제기함.
- UNESCO가 뇌 기술의 윤리적 사용을 위한 권고안을 채택하여 인간 존엄성, 권리, 자유 보호를 강조함.
상세 내용¶
뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술은 상상 속에서나 가능할 법한, 생각만으로 소통하거나 기계를 제어하고 로봇 팔을 움직이는 능력을 현실로 만들고 있습니다. 이미 이 기술은 심각한 신체적 장애를 가진 환자들의 삶을 긍정적으로 변화시키고 있습니다. 최근 제네바에서 열린 UN 회의에서는 '잠금 증후군'으로 인해 신체 움직임이 불가능했던 한 젊은 포르투갈 남성이 BCI를 통해 자신의 생각을 단어로 변환하여 참석자들과 소통하고 질문에 답하는 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다. 이는 파킨슨병, 간질, 치료 저항성 우울증과 같은 정신 질환을 겪는 사람들에게 큰 희망을 주는 신경 기술 분야의 성장세를 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있습니다.
의학 분야에서 신경 기술의 활용은 엄격하게 규제되고 있지만, 다른 영역에서의 사용에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 이미 심박수, 수면 패턴 등 건강 지표를 모니터링하는 헤드밴드, 시계, 헤드폰과 같은 제품들이 인기를 얻고 있으며, 이들이 수집하는 데이터는 우리의 생각, 반응, 감정에 대한 깊은 통찰력을 제공하여 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 하지만 현재 이러한 제품 제조업체들은 수집된 데이터를 자유롭게 판매하거나 전달할 수 있으며, 이는 개인의 가장 내밀한 정신적 프라이버시가 침해되고, 생각이 노출, 수익화, 심지어 통제될 위험을 야기합니다.
다프나 페인홀츠 UNESCO 윤리 및 포용 연구 책임자 대행은 '사고의 자유, 행동의 자유, 정신적 프라이버시'에 대해 우려를 표했습니다. 그녀는 이미 소셜 미디어 시대에 사용자들이 거대 기술 기업들이 소유한 플랫폼에 자신의 사적인 삶을 기꺼이 업로드하면서 정신적 프라이버시를 위한 싸움에서 지고 있다고 지적했습니다. 페인홀츠는 사람들이 '숨길 것이 없다'고 말하지만, 자신이 무엇을 드러내고 있는지 이해하지 못한다고 덧붙였습니다.
그녀는 AI에 의해 이미 프로파일링되고 있는 상황에서, 이제는 직접적으로 뇌 활동을 측정하고 정신 상태를 추론하여 생각을 알아낼 가능성까지 열리고 있다고 경고했습니다. 이러한 기술은 신경계를 변화시키고 조작까지 가능하게 할 수 있으며, 사람들은 이러한 도구가 안전하며 원한다면 사용을 중단할 수 있다는 사실을 알아야 한다고 강조했습니다. UN 관계자는 우리가 기술과 함께 살아야 한다는 점을 받아들여야 하지만, 인간이 주도권을 유지하도록 보장할 수 있다고 주장합니다.
UNESCO는 우즈베키스탄의 도시 사마르칸트에서 회원국 대표들이 신경 기술 윤리에 관한 '권고안'을 공식 채택했습니다. 이 권고안은 인간 존엄성, 권리, 자유 보호에 중점을 두며, 기술과 관련된 웰빙 증진 및 피해 예방, 사고의 자유 보장, 개발자, 연구자, 사용자의 윤리 기준 존중 및 책임성을 촉진할 것을 권고합니다. 회원국들은 신경 기술 사용을 모니터링하고, 개인 데이터를 보호하며, 인권 및 프라이버시에 미치는 영향을 평가하기 위한 법적, 윤리적 프레임워크를 마련하는 등 여러 조치를 시행하도록 권고받았습니다. 페인홀츠는 인간이 알아야 할 필요가 있으며, 다른 산업과 마찬가지로 투명성, 구제, 보상이 있어야 한다고 말했습니다.
편집자 노트¶
이번 UN 회의 결과는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술이 단순한 SF를 넘어 우리 현실에 깊숙이 파고들고 있음을 보여주는 중요한 지표입니다. 특히, 심각한 장애를 가진 환자들의 소통과 삶의 질을 획기적으로 개선하는 BCI의 긍정적인 측면은 분명 주목할 만합니다. 하지만 이와 동시에, 이 기술이 개인의 가장 민감한 영역인 '생각'과 '정신적 프라이버시'를 침해할 수 있다는 우려는 간과할 수 없습니다. 우리가 무심코 사용하는 스마트 기기들이 이미 우리의 건강 데이터를 수집하는 것처럼, 미래에는 뇌 활동을 감지하는 기기들이 우리의 내밀한 생각까지 파악하게 될 수도 있다는 가능성은 매우 심각한 문제입니다.
UNESCO가 뇌 기술 윤리에 대한 권고안을 채택한 것은 이러한 기술 발전의 속도에 발맞춰 사회적, 윤리적 논의를 촉진하겠다는 강력한 의지를 보여줍니다. '인간 존엄성, 권리, 자유 보호'라는 원칙은 BCI 기술이 인간 중심적으로 발전해야 함을 강조하며, 개인의 정신적 자율성을 침해하지 않도록 하는 것이 무엇보다 중요함을 시사합니다. 앞으로 각국 정부와 기술 개발자, 그리고 일반 사용자들은 이러한 윤리적 가이드라인을 바탕으로 BCI 기술의 안전하고 책임감 있는 활용 방안을 모색해야 할 것입니다. 우리가 무엇을 드러내고 무엇을 통제할 수 있는지에 대한 명확한 이해와 기준 마련이 시급한 상황입니다.