구글 투자 받은 앱트로닉, 50억 달러 기업 가치 목표... 휴머노이드 로봇 시장 ‘쩐의 전쟁’ 시작되나¶
원제목: Apptronik's $5B Leap: Inside the Google-Backed Robot Maker's Bold Funding Push
핵심 요약
- 휴머노이드 로봇 스타트업 앱트로닉이 50억 달러(약 6조 8천억 원) 규모의 기업 가치를 목표로 4억 달러(약 5천 5백억 원) 이상의 대규모 투자 유치 논의를 진행 중임.
- 이번 투자는 AI 발전과 노동력 부족 문제 해결에 대한 기대로 휴머노이드 로봇 시장에 대한 투자자들의 뜨거운 관심을 반영함.
- 앱트로닉의 아폴로 로봇은 이미 메르세데스-벤츠, GXO 로지스틱스 등과 파일럿 프로그램을 진행하며 산업 현장에 대한 적용 가능성을 보여주고 있음.
상세 내용¶
미국 오스틴에 본사를 둔 휴머노이드 로봇 스타트업 앱트로닉(Apptronik)이 약 50억 달러(사전 기업 가치 기준)의 평가를 목표로 최소 4억 달러 이상의 신규 투자금 유치를 논의 중이라고 소식통을 통해 알려졌습니다. 이는 첨단 AI 기술의 발전과 다양한 산업 분야의 인력 부족 문제를 해결할 수 있는 다목적 로봇 개발을 위한 치열한 경쟁 속에서 나온 소식입니다.
이번 투자 라운드는 기존 투자자인 B 캐피털이 주도하며, 휴머노이드 로봇 분야에 대한 투자자들의 열기가 얼마나 뜨거운지를 보여줍니다. 앱트로닉은 구글을 포함한 여러 거대 기술 기업으로부터 이미 투자를 받은 바 있어 주목받고 있습니다. 특히, 2016년 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스에서 NASA의 발키리 프로젝트를 위한 로봇 다리 개발로 시작된 이 회사는, 이후 완전한 형태의 휴머노이드 로봇 개발로 방향을 전환했습니다.
앱트로닉의 주력 로봇인 '아폴로(Apollo)'는 상자 들어 올리기, 역동적인 환경 탐색 등 인간과 유사한 작업을 수행하도록 설계되었습니다. 지난해 2월, 앱트로닉은 B 캐피털과 캐피털 팩토리 공동 주도, 구글 참여 하에 3억 5천만 달러의 시리즈 A 투자를 유치한 바 있습니다. 이 자금은 아폴로 로봇의 생산 확대와 메르세데스-벤츠, GXO 로지스틱스와 같은 파트너사들과의 파일럿 프로그램 실행에 사용되었습니다.
현재 진행 중인 투자 유치가 성공하면, 앱트로닉은 이전 라운드 대비 기업 가치가 크게 상승하게 됩니다. 시장에서는 이 투자 라운드가 4억 달러를 초과할 것으로 예상하며, 이를 통해 앱트로닉은 로봇 분야에서 가장 가치 있는 스타트업 중 하나로 자리매김할 것입니다. 이는 테슬라의 옵티머스와 같은 경쟁사들과의 격차를 줄이기 위한 자본 축적 노력의 일환으로 분석됩니다.
앱트로닉의 강점은 강력한 하드웨어와 AI 기술의 통합에 있습니다. 엔비디아와는 AI 역량 강화를 위한 파트너십을 맺었고, NASA와는 첨단 로봇 테스트를 진행하고 있습니다. 또한, 메르세스-벤츠, 마그나타 등으로부터 투자를 유치하며 산업 적용 가능성을 높이고 있습니다. CEO 제프 카르데나스는 '인간과 의미 있고 혁신적인 방식으로 함께 일하도록 설계된 세계에서 가장 진보되고 유능한 휴머노이드 로봇을 만들고 있다'고 밝힌 바 있습니다. 이 회사는 2025년 안전성과 효율성을 강조한 업데이트된 아폴로 휴머노이드를 선보일 계획이며, 휴머노이드를 대규모로 상용화하는 것이 어려운 기술적 도전 과제임을 인지하고 있습니다.
편집자 노트¶
휴머노이드 로봇 시장의 성장세가 무섭습니다. 앱트로닉의 이번 대규모 투자 유치 소식은 단순히 한 기업의 성장을 넘어, 인간형 로봇이 우리 삶과 산업 전반에 미칠 혁신적인 변화를 예고하는 신호탄이라 할 수 있습니다. 특히, 구글을 포함한 다수의 빅테크 기업들이 휴머노이드 로봇 스타트업에 적극적으로 투자하고 있다는 점은 매우 흥미롭습니다. 이는 단순한 기술적 도전을 넘어, 새로운 경제 성장 동력을 로봇에서 찾고 있다는 강력한 메시지를 전달합니다.
이번 뉴스는 일반 대중에게 몇 가지 중요한 의미를 던져줍니다. 첫째, 휴머노이드 로봇이 더 이상 SF 영화 속 이야기가 아니라는 점입니다. 공장, 물류창고를 넘어 가정과 서비스업 등 우리 일상생활 곳곳에서 인간을 돕는 로봇의 등장이 더욱 현실화되고 있음을 시사합니다. 둘째, AI 기술의 발전이 로봇 하드웨어와 결합했을 때 얼마나 강력한 시너지를 낼 수 있는지를 보여줍니다. 앱트로닉이 엔비디아와의 파트너십을 통해 AI 역량을 강화하는 것처럼, 이러한 기술 융합은 로봇의 기능과 활용 범위를 무한히 확장시킬 것입니다. 셋째, 노동력 부족 문제 해결의 대안으로서 휴머노이드 로봇의 역할이 부각되고 있습니다. 특히 고령화 사회와 생산 인구 감소라는 전 세계적인 문제에 직면한 상황에서, 휴머노이드 로봇은 경제 시스템을 유지하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대됩니다.