노화 면역 연구 선도하는 한국계 과학자, 권위 있는 코렌체프스키상 수상¶
원제목: Longevity scientist wins Korenchevsky Prize - Oriel College - University of Oxford
핵심 요약
- 노화 면역 시스템의 DNA 손상 연구로 코렌체프스키상을 수상하였음.
- 라파마이신 약물이 면역 세포의 DNA 손상을 보호하고 생존율을 높이는 효과가 있음이 밝혀졌음.
- 면역 세포의 DNA 손상 방지가 노년기 면역 건강 유지의 핵심이 될 수 있다는 가능성을 제시함.
상세 내용¶
옥스퍼드 대학교 오리엘 칼리지의 박사 과정 졸업생인 로렌 켈 박사가 노화 면역 시스템 연구 분야에서 탁월한 성과를 인정받아 권위 있는 코렌체프스키상을 수상했습니다. 이 상은 영국 노화 연구 학회(BSRA)가 수여하는 최고 영예 중 하나로, 켈 박사는 그녀의 박사 학위 연구에서 노화하는 면역 세포에서 DNA 손상의 역할을 규명했습니다.
켈 박사의 연구는 특히 라파마이신이라는 약물이 면역 세포를 DNA 손상으로부터 보호한다는 사실을 발견했습니다. 그녀는 인간 면역 세포를 DNA 손상 물질에 노출시키면서 라파마이신을 함께 처리했을 때, 약물이 처리되지 않은 세포에 비해 DNA 손상이 현저히 줄어들고 생존율이 세 배 이상 높아진다는 것을 실험을 통해 확인했습니다. 이는 라파마이신이 노화로 인한 면역력 저하를 막는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
더 나아가, 켈 박사는 노인들을 대상으로 라파마이신의 효과를 시험하는 연구도 수행했습니다. 이 연구에서 라파마이신은 노화와 관련된 면역 체계의 기능 저하를 나타내는 '세포 노화'의 지표를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 비록 이러한 세포 노화 과정과 면역 체계 노화의 정확한 관계는 아직 완전히 규명되지 않았지만, 켈 박사의 연구 결과는 유망한 단서를 제공합니다.
켈 박사는 이러한 연구 결과들이 라파마이신과 같은 약물을 통해 면역 세포를 DNA 손상으로부터 보호하는 것이 노년기에도 건강한 면역 체계를 유지하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다는 가능성을 뒷받침한다고 강조했습니다. 또한, 노년기 면역력을 향상시키는 것으로 알려진 다른 많은 중재 방법들 역시, 부분적으로는 DNA 손상을 완화하고 DNA 복구 과정을 복원함으로써 효과를 발휘할 수 있다는 기존 연구 결과들과도 일맥상통한다고 덧붙였습니다.
켈 박사는 옥스퍼드 대학에서 박사 학위를 취득했으며, 현재는 보트너 연구소에서 박사 후 연구원으로 활동하며 노화 면역 연구를 계속하고 있습니다. 그녀는 또한 우주 환경이 노화에 미치는 영향을 연구하기 위해 인체 조직 샘플을 우주로 보내는 프로젝트에도 참여하고 있으며, 노화 면역 세포의 DNA 손상을 보호하는 새로운 화합물을 탐색하고 있습니다. 더불어, 폐경의 역할과 X 염색체 불활성화의 결과 등 인간 면역 노화에서의 성별 차이에 대한 연구도 진행하고 있습니다.
편집자 노트¶
이번 옥스퍼드 대학의 로렌 켈 박사가 코렌체프스키상을 수상했다는 소식은 매우 흥미롭습니다. 특히 '노화 면역 시스템'과 'DNA 손상'이라는 키워드는 우리 사회의 고령화 추세와 맞물려 많은 사람들의 관심을 끌 만한 주제입니다. 켈 박사가 발견한 라파마이신이라는 약물이 면역 세포를 DNA 손상으로부터 보호하고 생존율을 높인다는 사실은, 단순히 과학적인 발견을 넘어 우리 삶에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.
쉽게 말해, 우리 몸의 면역 체계는 나이가 들면서 약해지는데, 그 이유 중 하나가 바로 'DNA 손상'이라는 것입니다. 켈 박사의 연구는 이 DNA 손상을 줄이는 약물(라파마이신)이 면역 세포를 더 오래, 더 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 보여줍니다. 이는 앞으로 노년기에도 튼튼한 면역력을 유지하여 각종 질병으로부터 우리 몸을 보호하는 데 중요한 실마리가 될 수 있습니다. 더 나아가, 켈 박사가 진행하는 우주 연구나 성별 차이 연구 등은 노화라는 복잡한 현상을 다각적으로 이해하는 데 기여할 것으로 보입니다.
이러한 연구 결과가 상용화된다면, 우리는 현재보다 더 건강하고 활기찬 노년을 보낼 수 있을 것입니다. 또한, 켈 박사의 연구는 인간의 수명 연장뿐만 아니라, 삶의 질을 높이는 '건강 수명'을 늘리는 데에도 크게 기여할 수 있습니다. 앞으로 켈 박사의 후속 연구가 어떻게 진행될지, 그리고 이러한 과학적 발견이 우리 실생활에 어떻게 적용될지 주목할 필요가 있습니다.