NAD+ 보충제, 수명 연장의 꿈 이룰까? 과학계의 엇갈린 시선¶
원제목: Longevity Seekers Are Taking NAD+ Supplements. Do They Work? - Khaleej Times
핵심 요약
- NAD+는 모든 세포에 존재하는 필수 분자이지만, 나이가 들수록 자연스럽게 감소함을 요약함.
- 마우스 연구에서는 NAD+ 증진 요법이 건강한 노화를 지원하지만, 인간 대상 효과는 아직 불분명함을 설명함.
- 현재 NAD+ 보충제 시장은 규제가 미흡하고 과학적 근거가 부족하여 신중한 접근이 필요함을 강조함.
상세 내용¶
나이가 들면서 우리 몸의 세포는 자연스럽게 노화되어 질병과 부상에서 회복하는 능력이 저하됩니다. 이러한 세포의 노화를 늦추고 건강 수명을 연장하려는 시도가 주목받고 있으며, 그중 하나가 바로 NAD+ 보충제입니다.
NAD+ (니코틴아마이드 아데닌 디뉴클레오타이드)는 모든 세포에서 발견되는 필수 분자로, 손상 복구, 에너지 생성, 치유 촉진에 중요한 역할을 합니다. 하지만 나이가 들면서 NAD+ 수치가 감소하며, 일부 과학자들은 이를 보충하거나 증진시키면 노화 과정을 늦출 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그러나 현재 시판되는 치료법들은 규제가 미흡하고 과학적으로 명확히 입증되지 않았다는 경고도 함께 나오고 있습니다.
미네소타 대학교의 다니엘 크레이그헤드 교수는 쥐를 대상으로 한 연구에서 일부 NAD+ 증진 요법이 건강한 노화에 긍정적인 영향을 미친다는 강력한 증거가 있다고 언급했습니다. 하지만 이러한 치료법이 인간의 건강 수명이나 전체 수명을 의미 있게 향상시키는지에 대해서는 아직 알려진 바가 없다는 것이 그의 설명입니다. 코펜하겐 대학교의 요나스 투에 트레박 교수 역시 인간 대상 연구가 매우 부족하며, 과학적 근거는 거의 없다고 지적했습니다.
이러한 과학계의 신중론에도 불구하고, 데이비드 싱클레어와 조 로건 같은 유명 인사들을 포함한 많은 사람들이 NAD+ 보충제 시도를 하고 있습니다. 워싱턴 대학교 의과대학의 이마이 신이치로 교수에 따르면, 특정 수준 이하의 NAD+ 수치는 장기 및 조직 기능 장애의 위험 증가와 관련이 있습니다. 하지만 NAD+ 감소가 실제로 노화를 가속화시키는지, 아니면 단순히 노화와 함께 나타나는 현상인지에 대한 논쟁은 여전히 진행 중입니다.
연구자들은 NAD+ 수치를 높이는 가장 효과적인 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 현재 NAD+ 증진 요법은 NAD+ 직접 주입이나 경구용 보충제, 또는 체내에서 NAD+로 전환되는 전구체(NMN, NR 등)를 사용하는 여러 치료법을 포함합니다. 많은 전문가들은 NAD+ 분자 자체가 세포로 흡수되기 어렵기 때문에, 전구체를 이용하는 방식이 더 유망할 것으로 보고 있습니다. 쥐 대상 초기 연구에서는 NMN 치료를 받은 쥐가 더 오래 살고 건강하게 유지되었지만, 인간 대상 연구는 매우 소규모로 진행되었고 결과도 미미한 수준에 그치고 있습니다. 일부 연구에서는 세포 기능 개선 및 염증 감소와 같은 경미한 효과가 관찰되기도 했습니다.
편집자 노트¶
최근 수명 연장(Longevity)에 대한 관심이 폭발적으로 증가하면서, NAD+ 보충제와 같은 새로운 건강기능식품들이 각광받고 있습니다. 이 기사는 NAD+라는 물질의 역할과 수명 연장 가능성에 대한 과학계의 최신 연구 동향과 함께, 아직은 과학적 근거가 부족하다는 점을 명확히 짚어주고 있다는 점에서 의미가 깊습니다. 일반 독자들에게는 다소 생소할 수 있는 NAD+가 우리 몸 안에서 어떤 역할을 하는지, 그리고 이것이 노화와 어떤 관련이 있는지에 대한 기본적인 설명부터 시작하여, 왜 많은 사람들이 이 보충제에 주목하는지, 그리고 현재까지의 연구 결과가 무엇을 말해주고 있는지를 균형 있게 전달하고 있습니다.
특히 이 기사가 주목하는 부분은 '과학적 증거의 부족'입니다. 쥐를 대상으로 한 긍정적인 연구 결과와는 달리, 인간을 대상으로 한 임상 시험은 아직 초기 단계이거나 결과가 불확실하다는 점을 강조하며, 현재 시판되는 제품들에 대한 맹신보다는 신중한 접근을 권고하고 있습니다. 이는 과학적으로 입증되지 않은 건강 정보에 현혹되기 쉬운 소비자들에게 매우 중요한 메시지를 전달합니다. 앞으로 NAD+ 연구가 더욱 심화된다면, 단순히 수명 연장을 넘어 건강한 삶을 유지하는 데 있어 새로운 가능성을 열어줄 수도 있을 것입니다. 하지만 그 과정에서 과학적 검증과 규제 마련은 반드시 동반되어야 할 것입니다.