노화된 혈관 세포, 대사 질환의 주범 밝혀져... 노화 치료제 '세놀리틱스' 연구 주목¶
원제목: Aged Blood Vessel Cells Drive Metabolic Diseases | Newswise
핵심 요약
- 노화된 혈관 세포가 당뇨병을 포함한 대사 질환 발병에 핵심적인 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다.
- 노화된 혈관 세포를 제거하거나 '세놀리틱스' 성분으로 치료하면 대사 기능이 개선되고 염증이 감소하는 효과가 나타났습니다.
- 이번 연구 결과는 노화 관련 질환 치료제 개발에 새로운 가능성을 제시하며, 향후 임상 시험을 통해 효과와 안전성을 검증할 예정입니다.
상세 내용¶
최근 Cedars-Sinai 연구진은 노화된 혈관 세포가 당뇨병을 비롯한 다양한 대사 질환의 발병에 중요한 원인으로 작용한다는 사실을 규명했습니다. 이 연구 결과는 Cell Metabolism 저널에 게재되어 큰 주목을 받고 있으며, 대사 질환에 대한 새로운 치료법 개발의 가능성을 열었습니다. 우리 몸에서 노화된 세포를 '세네센트 세포'라고 부르는데, 이 세포들은 더 이상 분열하지 않지만 죽지도 않고 우리 몸에 남아있습니다. 일부 세네센트 세포는 상처 치유 등 긍정적인 역할을 하기도 하지만, 다른 세네센트 세포들은 해로운 영향을 미쳐 노화와 관련된 질병을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 연구진은 비만으로 인해 여러 장기와 조직에 축적되는 세네센트 세포 중에서도 '혈관 세포'에 주목했습니다. 이들은 비만 실험용 쥐에서 노화된 혈관 세포만을 선택적으로 제거했을 때, 염증 수치와 지방량이 감소하고 혈당 수치가 개선되는 것을 관찰했습니다. 더욱 흥미로운 것은, 건강한 쥐에게 노화된 혈관 세포를 이식했을 때 지방 조직에 염증이 생기고 대사 기능에 이상이 나타났다는 점입니다. 이는 노화된 혈관 세포가 염증을 유발하는 분자를 다량 분비하기 때문이라고 연구진은 설명했습니다. 연구진은 이러한 노화된 혈관 세포의 유해한 영향을 줄이기 위해, 자연적으로 존재하는 '피세틴(Fisetin)'이라는 세놀리틱스 성분을 이용했습니다. 피세틴으로 처리한 결과, 실험용 쥐에서 노화된 혈관 세포 수가 줄어들고 당뇨병 증상이 개선되는 것을 확인했습니다. 또한, 비만 환자의 조직 샘플에 피세틴을 처리했을 때도 유사한 감소 효과가 나타나 사람에게도 적용 가능성을 시사했습니다. 이번 연구의 수석 저자인 James Kirkland 박사는 이러한 예비 연구 결과들이 노화 연구를 임상적인 치료로 전환하는 데 매우 중요하다고 강조했습니다. 그는 향후 피세틴 및 관련 세놀리틱스 약물을 사용하여 노화 및 대사 건강을 개선함으로써, 여러 노화 관련 질환을 동시에 치료하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다. 연구를 이끈 Masayoshi Suda 박사 역시, 인간에게 세네센트 세포를 안전하게 표적 치료할 수 있다면 당뇨병뿐만 아니라 다양한 노화 관련 질환을 해결하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였습니다. 앞으로 연구진은 이 접근법을 임상 시험을 통해 검증해 나갈 계획입니다.
편집자 노트¶
이번 Cedars-Sinai 연구는 노화가 단순히 시간이 흘러가는 자연스러운 현상이 아니라, 우리 몸의 특정 세포 변화와 밀접하게 연관되어 있음을 보여줍니다. 특히 '세네센트 세포', 그중에서도 '혈관 세포'가 대사 질환, 예를 들어 당뇨병을 유발하는 핵심적인 역할을 한다는 점은 매우 시사하는 바가 큽니다. 과거에는 대사 질환을 식습관이나 운동 부족으로만 보았다면, 이제는 노화된 혈관 세포라는 새로운 원인을 주목해야 할 때가 온 것입니다. 마치 건물의 낡은 배관이 누수를 일으켜 집 전체에 문제를 일으키는 것처럼, 노화된 혈관 세포가 염증을 일으키고 신진대사를 방해하여 질병으로 이어지는 메커니즘을 이해하는 것이 중요합니다. 이 연구에서 주목받는 '세놀리틱스'는 이러한 세네센트 세포만을 골라 제거하는 신개념 치료제입니다. '피세틴'과 같은 성분은 마치 집을 수리할 때 낡고 문제 있는 배관만 교체하는 것과 같습니다. 유익한 세포는 남겨두고 해로운 세네센트 세포만 제거함으로써, 건강한 세포 기능은 유지하면서 질병의 근본 원인을 해결할 수 있다는 점에서 큰 기대를 모으고 있습니다. 만약 이 기술이 성공적으로 상용화된다면, 단순히 당뇨병 환자들뿐만 아니라 전반적인 노화 관련 질환을 겪는 많은 사람들의 삶의 질을 획기적으로 개선할 수 있을 것입니다. 젊음과 건강을 유지하는 데 있어 노화 세포 제거가 새로운 열쇠가 될 수 있음을 보여주는 흥미로운 연구입니다.